Жителю Великобритании Райану Рашфорту удалось снять на телефон удивительное явление — туристический лайнер, «плывущий по воздуху».
Корабль, длиной 347 метров и водоизмещением 168 тыс. тонн, казалось, просто завис в воздухе. Британец отметил, что очень необычно и невероятно увидеть подобное явление лично.
Такой мираж, именуемый Фата Моргана, является зрительной иллюзией. Он возникает из-за инверсии температур в атмосфере, когда холодные массы воздуха располагаются близко к поверхности воды, а над ними образуется слой теплых. Из-за более высокой плотности холодный воздух преломляет свет и таким образом искажает вид объекта, расположенного вдалеке.
Явление Фата Моргана появляется тогда, когда над сушей и морем возникает градиент температурных слоев воздуха — горячий находится сверху холодного, что заставляет отбивающийся свет от лайнера преломляться, проходя через пространство в воздушных массах.
Незадолго до этого события, у берегов Британии местные жители сфотографировали другой «парящий» корабль. Метеорологи объясняют, что подобные миражи можно чаще всего наблюдать в Арктике.
Как рассказывает метеоролог Дэвид Брейн, известно много случаев, когда людям посчастливилось видеть явление «летающих над водой объектов». Однако есть противоположный вид зрительной иллюзии, когда объект, находящийся на поверхности воды, кажется углубленным в нее.
Некоторые историки связывают возникновение древней легенды о корабле-призраке «Летучем голландце» именно с миражом Фата Моргана.
